EDUCATION Jasper Stuyven: La victoire d'Omloop a montré que j'atteignais mes années de pointe

Le spécialiste des classiques Jasper Stuyven a déclaré qu’il entrait dans la fleur de l’âge alors qu’il cherchait à revenir à un calendrier de course normal en 2021. Le Belge, sur le point de commencer sa huitième saison à Trek-Segafredo, a formé un partenariat fructueux avec Mads Pedersen , avec le duo gagnant Omloop Het Nieuwsblad et Gent-Wevelgem la saison dernière.

S’exprimant lors d’une conférence téléphonique du camp d’entraînement de Trek-Segafredo en Espagne, Stuyven a présenté ses principaux objectifs pour la saison 2021, qui incluent sans surprise les Classiques de printemps, le Tour de France et ses championnats du monde à domicile.

Stuyven a déclaré qu’il avait l’impression de faire partie du palier supérieur des prétendants aux Classiques, et à 28 ans, il atteint ses meilleures années en tant que pilote.

« Quand j’ai gagné Kuurne-Brussel-Kuurne [in 2016], il a été mentionné comme ma première grande victoire et quand j’ai gagné Omloop [in 2020] c’était « finalement la première grande victoire », donc cela ne semble jamais suffisant « , a-t-il déclaré à un petit groupe de journalistes, dont Cyclisme. «Mais j’ai toujours dit que lorsque je deviendrais pro, je n’allais pas être le gars qui gagnerait à un très jeune âge.

« Je pensais que 27 à 33-34 seraient mes meilleures années, alors je pense que gagner Omloop à 27 ans je viens [to my peak] au bon âge. Personne ne pourra me dire si je gagnerai toutes les courses, mais je sens vraiment que je suis dans la partie la plus forte des compétiteurs. «

Grâce à la pandémie COVID-19, la saison du printemps de l’année dernière ne ressemblait à aucune autre, avec le week-end d’ouverture – où Stuyven a également pris la cinquième place à Kuurne – et Paris-Nice s’est séparé des classiques d’avril habituels de sept mois.

Alors que Stuyven n’était pas au top de sa forme lors de cette course d’automne de Gent-Wevelgem au Tour des Flandres, son équipe a quand même remporté une grosse victoire à Gent-Wevelgem avec la permission du champion du monde 2019 Pedersen, un résultat qui signifiait que le Belge n’était pas déçu par la fin de sa saison.

«Je pense que je suis devenu ‘Bon Jasper’, pas ‘Supérieur Jasper’,» dit-il. « Mais je ne suis pas vraiment déçu car ce fut une année exceptionnelle. C’était difficile de faire le planning avec tous les changements. Pour moi ce n’était pas le meilleur, mais nous étions là avec l’équipe et nous avons gagné Gent-Wevelgem.

« Si vous gagnez deux des grands classiques, je ne pense pas que vous puissiez dire que nous n’étions pas compétitifs ou pas une équipe solide. Nous étions à un bon niveau et capables de gagner. »

Stuyven a déclaré que sa victoire à l’Omloop ne change pas ses attentes à l’avenir, avec son objectif cette année toujours de se battre pour la victoire dans les plus grandes classiques de toutes – le Tour des Flandres et Paris-Roubaix.

« Je vais aux Classiques chaque année avec une équipe qui joue, et comme je l’ai mentionné, Mads et moi sommes les leaders, donc cela inclut de gagner ces courses. Cela inclut aussi – et je pense que je suis capable de gagner – la Flandre ou Roubaix .

« Serai-je déçu si je gagne à nouveau Omloop à la place? Non, pas vraiment. C’est toujours une WorldTour Classic. Serais-je extrêmement heureux si je n’obtiens aucun résultat mais gagne Roubaix? Oui, bien sûr. Les objectifs restent les mêmes, l’ambition est là, pour tenter de gagner l’un des classiques. «

Alors que les grands rivaux, Mathieu van der Poel et Wout van Aert, domineront à nouveau le discours et les listes de favoris au printemps, Stuyven voit le champ plus ouvert qu’il ne l’était dans le passé, disons pendant les années Cancellara-Boonen .

« Tout le monde parle de ces deux-là, mais sont-ils imbattables? Certainement pas. Il y en a plus que ces deux-là, mais s’ils ont leur super journée, ils ont montré qu’ils étaient à un niveau vraiment très élevé. Ce n’est pas que je vais. à la course en pensant que je ne peux terminer que troisième, et c’est ce qui est passionnant dans la course de vélo.

«Même s’ils ont une très bonne campagne de Classics, cela ne signifie pas qu’ils domineront chaque course qu’ils commencent. Le groupe des meilleurs coureurs est définitivement devenu plus grand. C’est agréable de voir que chaque course a été remportée par des gars différents, donc ça ça veut dire qu’il y a un grand groupe de coureurs à un niveau élevé. Je pense que ça rend une course passionnante parce que beaucoup de choses peuvent arriver. «

Plus tard en 2021, Stuyven affrontera le Tour de France pour la cinquième fois. Il se battra pour sa première victoire d’étape là-bas après trois troisièmes places au fil des ans – y compris à Champagnole l’année dernière – avant d’avoir la chance de disputer ses quatrièmes championnats du monde, exceptionnellement proche de chez lui à Louvain.

« Bien sûr, on a parlé de Louvain comme de la ville et il fallait attendre comment se déroulerait le cours », a déclaré Stuyven, né dans la ville flamande. « L’arrivée est à 150 m de l’endroit où j’ai grandi, donc c’est vraiment une course à domicile. C’est définitivement quelque chose que j’ai hâte.

«Avoir les championnats du monde dans votre pays d’origine est vraiment agréable à vivre pour chaque coureur, mais les avoir dans votre ville d’origine ajoute beaucoup d’expérience et d’excitation supplémentaires.

« Donc, j’ai vraiment hâte d’y être, quant à savoir si j’ai envie de mes chances – je pense que sur ce genre de parcours, je peux être compétitif pour la victoire, mais ce genre de parcours convient également à beaucoup de coureurs belges. il s’agit de trouver l’équilibre et d’avoir le bon leader. Pour moi, j’aimerais en faire partie – ce serait le but ultime. «