Les jeunes hommes bavardaient en entrant dans le salon de l’hôtel, une petite pièce éclairée par des murs bleu clair et un bar jaune. Prenant place au comptoir rétro, leurs locataires se balançaient alors qu’ils se détendaient dans les chaises colorées.
J’avais organisé ce voyage à Miami pour un groupe de jeunes hommes noirs de la Nouvelle-Orléans. Mon objectif était qu’ils rencontrent des organisateurs locaux et des travailleurs culturels qui responsabilisent les jeunes noirs de la ville – des gens comme Défenseurs des rêves et l’équipe derrière Studios de signalisation de fumée.
Ce jour-là, nous avons fait un voyage au Hampton House historique. Situé dans le quartier de Brownsville, cet hôtel emblématique – un centre culturel pour les Noirs dans les années 50 et 60 de la ségrégation de Miami – était autrefois un lieu de rencontre populaire pour les Noirs. Les célébrités ont marqué l’histoire dans cet établissement: Martin Luther King Jr., James Brown, Althea Johnson, Nat King Cole – la liste est longue.
Blottis autour du bar, le guide nous a raconté une histoire qui a retenu toute notre attention: une soirée spéciale où Muhammad Ali, Sam Cooke, Jim Brown et Malcolm X sont venus ici pour célébrer la victoire d’Ali en tant que champion du monde des poids lourds.
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Le guide nous a montré une photo prise cette nuit-là: Malcolm X prenant une photo de ses célèbres amis dans la même pièce dans laquelle nous étions assis maintenant. Pendant un instant, un silence descendit sur le groupe habituellement bavard.
Ces jeunes hommes noirs, qui étaient tous en train de comprendre leur propre identité et leur virilité, auraient été des pairs d’Ali à cette époque. Ces hommes apprenaient juste à embrasser une sorte de noirceur et de masculinité qui leur permettait de ressentir une complexité d’émotions: vulnérabilité, fierté, tendresse, rage. Ils ont commencé à bourdonner avec des questions impatientes sur ce dont Ali, Jim, Malcolm et Sam ont parlé cette nuit-là.
J’avais envie de savoir aussi. Avec toutes ces légendes dans une pièce, mon esprit tourbillonnait de pensées sur ce que ce groupe aurait pu apprendre d’elles. De quoi parlaient exactement ces quatre hommes cette nuit-là, il y a tant d’années?
Un nouveau film, « Une nuit à Miami », tente d’imaginer ce qui aurait pu se passer à Hampton House lorsque le leader révolutionnaire Malcolm X, le champion de boxe Cassius Clay – bientôt connu sous le nom de Muhammad Ali – le MVP Jim Brown de la NFL et le chanteur émouvant Sam Cooke ont célébré ensemble.
En tant que réalisatrice d’acteur, la compréhension de King des processus physiques, mentaux et souvent spirituels nécessaires pour qu’un acteur devienne un personnage lui a permis de guider les quatre acteurs du film alors qu’ils se mettaient hardiment à la place des légendes.
Bien que les photographies prouvent qu’ils ont passé cette soirée ensemble, il n’y a pas de compte rendu direct de ce qui s’est passé à huis clos. Tout ce que nous savons avec certitude, c’est que de la glace à la vanille a été servie.
« Une nuit à Miami » fournit une fenêtre sur d’éventuelles conversations intimes entre les quatre amis sur l’identité, l’autodétermination et la liberté – conversations que nous avons encore aujourd’hui.
Les attentes pour le film étaient élevées. « Une nuit à Miami » est le premier long métrage de Regina King, quatre fois lauréate d’un prix Emmy et réalisatrice de télévision talentueuse. En tant que directeur de l’acteur, La compréhension de King des processus physiques, mentaux et souvent spirituels requis pour qu’un acteur devienne un personnage lui a permis de guider les quatre protagonistes du film alors qu’ils se mettaient hardiment dans la peau des légendes.
Chacun des acteurs a su saisir l’occasion. Avec ces grands hommes comme protagonistes, le film aurait facilement pu s’enliser avec la pression de les représenter comme ils vivaient comme des personnalités publiques. Cependant, dans « Une nuit à Miami », les grands personnages des quatre icônes noires sont enlevés avec succès, mettant à nu un portrait plus intime de leurs désirs, espoirs et peurs. C’est un aperçu de la vie intérieure de Malcolm, Jim, Sam et Cassius.
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Sous la direction de King et la maîtrise de la caméra du directeur de la photographie Tami Reiker, leurs relations bénéficient de plus d’espace pour s’étendre et se déplacer. Il n’y a pas de scènes d’action intenses dans « Une nuit à Miami », sauf pour la représentation de deux matchs de boxe. Au lieu de cela, le film propose une histoire lente, régulière et contemplative qui se déroule principalement dans une seule chambre d’hôtel. C’est une réalisation cinématographique de tourner un film entier en un seul endroit et de le rendre expansif à l’écran, plutôt que claustrophobe. La caméra glisse avec facilité et coule de personnage en personnage, s’attardant parfois sur leurs visages bien après qu’ils parlent, emmenant ainsi le spectateur dans un tour exclusif, comme si le public était vraiment une mouche sur le mur.
Chacun des quatre hommes apporte avec lui ses propres vulnérabilités et batailles internes qui sont exacerbées par les structures de pouvoir blanches lorsqu’ils se rassemblent au Hampton. Les problèmes critiques du travail du mouvement, de la persécution, de la mort et de l’autonomie économique qui surgissent dans leur dialogue sont toujours d’actualité, 60 ans plus tard. Le producteur exécutif et scénariste Kemp Powers a parlé de la pertinence durable du scénario. « Il n’a jamais été destiné à être écrit pour aujourd’hui », a-t-il dit Le LA Times. Le fait que les thèmes de ce film soient toujours d’actualité est déprimant, admet Powers. « Ce que j’attends avec impatience, c’est quand c’est une capsule temporelle. »
C’est un spectacle magnifique de voir les larges sourires plaqués sur leurs visages et les disputes ludiques entre quatre hommes adultes. Pendant une fraction de seconde, c’est comme s’ils se transformaient en jeunes garçons bruyants.
Que ce soit son intention ou non, les luttes personnelles et collectives des quatre hommes noirs sont révélées à travers un scénario qui a suscité humour, colère et réflexion dans les personnages et le public.
Par exemple, c’est une scène si joyeusement chaleureuse immédiatement après que Cassius Clay – joué par Eli Goree – remporte le championnat de boxe et que l’arène se déchaîne. Les journalistes inondent le ring de boxe pour parler au nouveau champion, mais tout ce que Cassius se soucie de faire est de crier ses amis. L’excitation palpable se poursuit sur le chemin de la chambre d’hôtel du Hampton House. Pendant cinq minutes, ces quatre hommes ne peuvent contenir leur jubilation.
Gorée incarne un Cassius exubérant et espiègle, sautillant de joie alors que ses amis ricanent à la vue de leurs amis exubérants. C’est un spectacle magnifique de voir les larges sourires plaqués sur leurs visages et les disputes ludiques entre quatre hommes adultes. Pendant une fraction de seconde, c’est comme s’ils se transformaient en jeunes garçons bruyants.
Lors de la première montre, j’ai été attiré par ce film par une curiosité pour ces légendes plus grandes que nature, mais j’ai ensuite adoré le film pour sa représentation sans effort de quatre amis et l’intimité de leur fraternité.
Au sommet de l’histoire, il y a une dispute significative entre Sam Cooke – joué par Leslie Odom Jr. – et Malcolm X, représenté par l’acteur britannique Kingsley Ben-Adir. Sam soutient qu’il contribue tout autant au mouvement noir parce qu’il possède ses maîtres et qu’il a donc la liberté économique de produire des artistes noirs et de partager l’accès à la richesse. Pour Malcolm, cependant, ces contributions restent sans signification alors que les Noirs se battent toujours pour leur vie dans les rues.
Le capitalisme et la philanthropie contre le mouvement collectif et le démantèlement du système et leurs points de vue opposés sur la façon dont les Noirs ayant de l’influence et du pouvoir devraient participer au mouvement sont liés à de nombreux arguments enflammés qui inondent actuellement les espaces d’organisation.
Finalement, Malcolm se réfère à Sam comme un « nègre bourgeois » et Sam riposte obstinément à son adversaire, bien que tranquillement sous son souffle, « Vous-back-never-facin’-the-door-bean-pie-eatin’-self- righteous-motherfu – « dans un rapide sursis d’humour – jusqu’à ce que la dispute atteigne un point d’ébullition et que Sam se précipite. Cassius le suit pour le consoler et Jim, joué par l’acteur Aldis Hodge, reste avec Malcolm.
Chaque duo a une conversation spéciale qui permet aux murs de la fierté de tomber. Alors que Jim et Malcolm échangent des histoires de vie et de lutte en tant qu’hommes noirs, Malcolm ne peut plus garder sa façade et s’effondre. Jim, à l’écoute de son ami, voit qu’il porte trop de fardeaux et se dirige vers lui avec une profonde inquiétude: « Frère, parle-moi. Que se passe-t-il? »
Malcolm regarde son ami dans les yeux, et avant qu’il ne réponde, nous sommes emmenés à la scène suivante avec Sam et Cassius dans la voiture à l’extérieur du magasin d’alcools. Sam se plaint des pitreries pharisaïques de Malcolm. Cassius écoute sa diatribe et propose ensuite: « Nous devons être là l’un pour l’autre. »
« Pourquoi? » Demande Sam.
« Parce que personne d’autre ne peut comprendre ce que c’est que d’être l’un de nous, sauf nous, » répond Cassius.
Sam déplace la tête et regarde son ami. « Un de nous?«
Cassius prend un moment avant de préciser: « Vous savez. Jeune, Noir, juste, célèbre, sans excuse. »
Voir le pouvoir de ces grands hommes noirs alors qu’ils partageaient leurs espoirs et leurs peurs à l’écran m’a fait penser au groupe de jeunes hommes avec qui j’étais à Hampton House il y a des années, et aux rêves et aspirations qu’ils partageaient les uns avec les autres. ils ont parcouru ces salles historiques, commençant à imaginer l’impact qu’ils espéraient laisser sur les générations futures.
Kemp Powers révélé à LA Times qu’il a écrit « Une nuit à Miami » inspirer et montrer aux jeunes que les mouvements sociaux dont nous lisons dans les manuels d’histoire étaient en fait dirigés par des jeunes, tout comme les mouvements sont dirigés par des jeunes aujourd’hui.
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Alors que les jeunes de ce pays continuent d’affirmer les soulèvements de cet été selon lesquels la vie des Noirs est importante, nous aspirons à trouver des moyens de nous arracher à l’emprise du traumatisme racial et de la violence. « Une nuit à Miami » fournit une vision opportune et personnelle des hommes noirs qui ont été sans cesse blessés par des systèmes structurels oppressifs, mais qui restent ensemble malgré leurs différences par la vulnérabilité, l’amitié et l’engagement.
C’est ainsi que les Noirs ont survécu dans ce pays. Nous nous battons les uns pour les autres, même si nous nous battons les uns avec les autres. À travers l’amour que partagent Malcolm, Jim, Sam et Cassius, nous rencontrons une vérité simple: Nous sommes tout ce que nous avons et nous avons besoin les uns des autres. Le nous il peut y avoir de la famille, des amis, des voisins, des étrangers – quiconque partage notre fardeau de liberté et de survie, même si ce n’est que pour une nuit.